Was ist flehmen?
Flehmen ist ein Verhalten, das auftritt, wenn Pferde einen besonderen Geruch wahrnehmen. Dieses Verhalten wird durch das Heben des Kopfes und das Einrollen der Oberlippe nach oben charakterisiert, wodurch die Nase freigelegt wird und die Nüstern geöffnet werden. Durch dieses Verhalten wird der Geruchssinn intensiviert, da die Duftmoleküle zum Jacobsonschen Organ (auch Vomeronasales Organ genannt) gelangen. Dieses Organ ist ein spezieller Teil des Geruchssinns, der auf Pheromone und andere chemische Reize spezialisiert ist. Flehmen wird oft beobachtet, wenn Pferde den Geruch von Urin, Kot oder anderen markanten Düften wahrnehmen, die Informationen über das andere Geschlecht oder den Fortpflanzungsstatus liefern.
Das Flehmen hat eine wichtige biologische Funktion, da es Tieren hilft, detaillierte Informationen über ihre Umwelt und andere Tiere zu erhalten. Bei Pferden ist dieses Verhalten häufig mit der Wahrnehmung von Pheromonen verbunden, die Hinweise auf die Fruchtbarkeit oder den Fortpflanzungsstatus eines anderen Pferdes geben können. Auch bei anderen Tierarten wie Rindern, Ziegen und Katzen kann das Flehmen beobachtet werden, wobei die zugrunde liegende Funktion ähnlich ist. Dieses Verhalten ermöglicht es Tieren, sich besser zu orientieren, Sozialstrukturen zu verstehen und angemessen auf die Anwesenheit und den Status anderer Tiere in ihrer Umgebung zu reagieren.